Seperti yang kita ketahui bersama, badai bisa menyebabkan jumlah korban jiwa dan rusak parah Namun penelitian baru menunjukkan bahwa peristiwa cuaca besar seperti itu secara tidak langsung bertanggung jawab atas ribuan kematian pada tahun-tahun setelah badai.
Dalam penelitian yang diterbitkan Rabu di jurnal Nature, para peneliti di Universitas Stanford menemukan “peningkatan tajam angka kematian berlebih” setelah topan tropis di Amerika Serikat antara tahun 1930 dan 2015. Setelah permulaan, peningkatan kematian terus berlanjut selama sekitar 15 tahun.
Studi tersebut mendefinisikan siklon tropis sebagai angin topan dan badai tropis.
“Pada bulan tertentu, orang meninggal lebih cepat dibandingkan jika badai tidak melanda mereka,” kata Solomon Hsiang, profesor ilmu sosial lingkungan di Sekolah Keberlanjutan Doerr Stanford dan penulis senior studi tersebut, dalam siaran persnya badai besar akan melanda, dengan dampak lanjutan dari pembangunan kembali perkotaan, perpindahan keluarga, atau runtuhnya jaringan sosial. Dampak yang tidak langsung ini dapat menimbulkan konsekuensi serius bagi kesehatan masyarakat. “
Hsiang dan penulis utama studi Rachel Young memperkirakan bahwa siklon tropis di Amerika Serikat secara tidak langsung membunuh rata-rata 7.000 hingga 11.000 orang.
Penelitian menunjukkan kesehatan bayi di bawah satu tahun, orang berusia 1 hingga 44 tahun, dan orang kulit hitam sangat terkena dampaknya.
“Bayi-bayi ini lahir bertahun-tahun setelah terjadinya topan tropis, sehingga mereka bahkan tidak mungkin mengalami peristiwa ini di dalam kandungan,” kata Yang Kesehatan ibu Ceritanya, bahkan bertahun-tahun setelah bencana terjadi, para ibu mungkin tidak memiliki sumber daya sebanyak yang mereka miliki di dunia yang belum pernah mengalami badai tropis.
Para peneliti memperkirakan bahwa iklim siklon tropis saat ini di benua Amerika menyebabkan sekitar 55.280 hingga 88.080 kematian setiap tahunnya. Mereka memperkirakan rata-rata siklon tropis di Amerika Serikat secara tidak langsung membunuh 7.000 hingga 11.000 orang.
“Temuan ini menunjukkan bahwa (siklon tropis) merupakan faktor penting dan belum banyak diteliti dalam bidang kesehatan di Amerika Serikat, khususnya di kalangan penduduk muda atau berkulit hitam,” para penulis mencatat.
Studi ini tidak mengeksplorasi mengapa badai-badai ini tampaknya menyebabkan banyak kematian pada tahun-tahun setelah badai besar, namun para penulis mempunyai beberapa hipotesis, termasuk dampak dari gangguan ekonomi, Meningkatnya stres fisik dan mental dan perubahan lingkungan alam.
“Seiring dengan perubahan iklim, kami memperkirakan siklon tropis akan menjadi lebih berbahaya dan merusak, dan akan mengubah siapa saja yang terkena dampaknya,” kata Young.